有“海洋之舟”美称的企鹅是一种最古老的游禽，它们很可能在地球穿上冰甲之前，就已经在南极安家落户。

企鹅曾经面临一种进化选择，是选择在空中飞行还是选择在水下灵活游动。通常随着翅膀在企鹅潜水时变得越来越高效，它们的飞行能力就变得越来越弱。在某一时刻，飞行就变得非常费力，因此最好的选择就是放弃飞行，而且让翅膀缩小成为鳍状肢。

企鹅的翅膀不像小鸟的翅膀一样，企鹅的翅膀比较小，并且翅膀全部都时肌肉，非常的有力。翅膀上的羽毛短而且细，并且羽毛呈现鳞片状，有非常好的弹性，并且羽毛比较轻盈，能够很好的减轻企鹅自身的负担，帮助企鹅保持平衡，使企鹅在雪地上能够自由的行走，不怕摔倒。由于企鹅体重比较重，它的翅膀的独特结构能够减轻它在水中收到的重力，当企鹅划水时，翅膀是企鹅的动力来源，能够帮助企鹅在水中和冰面上进行自由行动，帮助他们更好的获得食物。